De una ciudad muy europea a la siguiente: Vamos por Bruselas, principal sede administrativa de la Unión Europea.
Desde Maastricht nos dirigimos al país vecino Bélgica. Antes de llegar a Bruselas, hicimos una breve parada en la ciudad Lovaina, a 20 kilómetros al este de Bruselas. En el centro están la Iglesia de San Pedro y el ayuntamiento muy impresionante, por cual solo el corto desvío valía la pena. Ya que tanto en tren como en coche se necesita sólo unos 30 minutos de Bruselas, Lovaina es un excelente (medio) día excursión destino si estás en la capital de Bélgica.
Después de llegar a Bruselas y no encontrar una plaza de aparcamiento en el área urbana, fuimos a Ikea a trabajar allí un poco con wifi, electricidad y café gratis. Cuando la llovizna se detuvo por la tarde, decidimos dejar el coche al Ikea y explorar Bruselas en bicicleta. Así pudimos movernos libremente en el centro de la ciudad y fuimos, después de haber visto la Bolsa de Bruselas, por la Iglesia de Santa Catalina y el mercado al Grand Place que con el ayuntamiento gótico es considerada como una de las plazas más bellas de Europa y fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998.
Después de eso dimos un paseo por las Galerías Reales de San Huberto que fueron diseñadas por el arquitecto Jean-Pierre Cluysenaar a mediados del siglo XIX para rehabilitar el distrito deteriorado. El pasaje cubierto de cristal de más de 200 metros de longitud fue inaugurado en 1847 por el rey Leopoldo I y fue en ese momento el centro comercial más largo, más alto y más brillante en el mundo. En él se establecieron desde el primer momento las tiendas más prestigiosas y es uno de los centros comerciales cubiertos más antiguos en Europa.
Entonces contemplamos la iglesia principal de Bruselas, la Catedral de San Miguel y San Gúdula, y pasamos por la Cámara de Representantes de Bélgica y por el Barrio Europeo, cual es, con el edificio Berlaymont (sede de la Comisión Europea), el edificio Justus Lipsius (sede del Consejo de la Unión Europea), el Parlamento Europeo, el Servicio Europeo de Acción Exterior, numerosas embajadas y otras organizaciones internacionales, muy digno de ver y moderno. Finalmente llegamos al Parque del Jubileo, donde se puede ver el arco de triunfo que con su cuadriga nos recordó un poco de la Puerta de Brandeburgo.
Recorrimos el Parque de Bruselas (también conocido como Warandepark) al Palacio Real, que es el palacio oficial del Rey de los Belgas y simboliza la monarquía constitucional. Pasando la iglesia de Notre Dame du Sablon, miramos al Palacio de Justicia y nos sentimos muy recordados por una parte de Berlín por las innumerables banderas de la Unión Europea y por todos los importantes instituyentes que habíamos visto en el Barrio Europeo, por la otra, de Viena por la multitud de edificios magníficos y gigantescos. Nuestra gira terminó con la visita aparentemente obligatoria de la estatua de bronce de tan sólo 61 centímetros del Manneken Pis en el casco antiguo. Por qué exactamente se dice que es uno de los hitos de Bruselas, sigue siendo un misterio para nosotros, ya que esta ciudad impresionante tiene mucho más que ofrecer.
A la mañana siguiente, visitamos brevemente el Atomium, construido originalmente para la Feria Mundial de 1958 y diseñado por el ingeniero André Waterkeyn como símbolo de la era atómica y el uso pacífico de la energía nuclear, antes de dirigirnos hacia Brujas. Desafortunadamente, no podemos mostrar fotos del Atomium por razones legales.
